Aurélia de Souza has abundantly resorted to self-portraiture in her oeuvre, to the point of using her own body to incarnate other subjectivities. To portray herself as Saint Anthony (1902), she photographed herself in monk’s robes. Her emaciated face, thin wrists, and long, questioning hands are recognizable, but what do they say? Aurélia Souza the patron saint of lost causes? Which causes? Her fight against tuberculosis? The feminist and social struggles of the late 19th and early 20th centuries? The cause of artists? Her slightly open lips and raised finger suggest a discourse reserved to men and even a direct, bold questioning of the patriarchal order as she absorbs the subjectivity of the famous patron saint.

Aurélia de Souza fez amplo uso do autorretrato na sua obra, chegando ao ponto de utilizar o seu próprio corpo para encarnar outras subjetividades. Assim, fotografou-se com o hábito de um monge, a fim de se pintar a si própria como Santo António (1902). O seu rosto escanzelado, os seus pulsos finos, as suas mãos longas e questionadoras são reconhecíveis. Que diz ela? Aurélia de Souza, santa padroeira das causas perdidas? Quais causas? A da sua luta contra a tuberculose? As lutas feministas e sociais na viragem do século xx? A causa dos artistas? Os seus lábios semiabertos e o seu dedo levantado sugerem um discurso — reservado aos homens —, se não mesmo um questionamento franco e audacioso da ordem patriarcal, enquanto opta por absorver a subjetividade do santo padroeiro.

Aurélia de Souza

Estudo para o autorretrato Santo António

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